
Heutzutage ist die Insel ein Teil des Britischen Territoriums und die zweitälteste verbleibende Kolonie der Engländer, die älteste ist Bermuda.
Die Insel wurde im Jahre 1502 von den Portugiesen entdeckt und über lange Zeit bewohnt. Sie ist eine der isoliertesten Inseln der Welt. Über viele Jahre fungierte sie als wichtiger Zwischenstopp für Segelschiffe, die von Asien oder Südamerika nach Europa wollten. Früher haben die Briten die Insel als Exil für mehr als 500 gefangene verwendet. Der wohl bekannteste unter ihnen war Napoleon.